Des Hommes et des océans, genèse d’une aventure un peu folle...
Riche de rencontres, d’histoires et d’anecdotes en tout genre, la restauration de Fleur de Passion est elle-même née de rencontres multiples. Rencontre d’hommes et de femmes, rencontre aussi avec la mer et ce qu’elle offre de rigueur et de promesses.
Tout a commencé par une journée de 2001, en marge d’un séjour de plongée en Méditerranée, dans le sud de la France...
Quatre ans en mer
Faisait partie de la palanquée, ce jour de 2001 près de Toulon, Pietro Godenzi, encore tout imprégné du séjour de quatre ans en mer qu’il avait effectué de 1994 à 1998 à bord d’un voilier de 16 mètres en compagnie d’un copain comme lui biologiste de formation, Stéphane Fischer, et de leur compagne respective. Un périple qui avait mené le voilier du sud de la France en Grèce via l’Amérique du Sud, le cap de Bonne-Espérance, Madagascar, la mer Rouge et le canal de Suez.
Un certain Fleur de Passion...
La monitrice, Marie Monteau, avait elle aussi beaucoup navigué, si bien qu’au-delà de la plongée, les discussions embrassèrent bien vite tous les océans du globe. D’autant que mouillait non loin de là, à Fort-Balaguier, un vieux gréement sur lequel elle avait sillonné la Méditerranée. Un certain Fleur de Passion, un ketch de 32 mètres à l’histoire étonnante... N’était-ce pas l’occasion d’y faire un détour entre deux plongées, juste par curiosité?
La visite eut lieu, de ce qui était alors un vieux voilier fatigué, quoique porteur d’une histoire et d’un souffle ne demandant que les hasards de l’existence et des rencontres pour renaître; et une certaine dose de folie aussi, peut-être. Mais cela, il était encore un peu prématuré pour en avoir pleinement conscience...
La mer, un formidable théâtre
Il n’en fallut pas beaucoup plus pour que naquit l’association Pacifique. De retour à Genève, le charme de Fleur de Passion avait opéré. Un noyau dur d’amis et de connaissances se constitua, réunissant autour d’une vision commune de l’existence six personnes éprises de mer, d’aventure et de grand large, intimement convaincues que la mer constitue, lorsqu’on la sillonne à la voile, un formidable théâtre pour l’épanouissement individuel et collectif. Ces fondateurs comprenaient, outre Marie Monteau, Pietro Godenzi et Stéphane Fischer, Pascal Sottas, charpentier dont les compétences dans le domaine du bois et de la construction allaient être déterminantes, Marc Hottinger, hydrogéologue et navigateur, enfin Bruno Ferrillo, qui allait avoir la tâche ingrate mais cruciale de veiller à la comptabilité de l’association.
Un pari insensé, une énergie farouche
Le pari était économiquement insensé, qui consistait à racheter un bateau, mouillée qui plus est à 500 km de Genève, dans le but lointain mais limpide de la restaurer pour en faire une plateforme de partage et de vivre ensemble sur les océans. Il fut néanmoins lancé, les membres fondateurs de Pacifique faisant fi de l’avis des sceptiques. Fleur de Passion fut racheté en 2002 grâce aux fonds rassemblés - donnés, prêtés et engagés par eux mêmes - et l’association Pacifique créée la même année à Genève, ainsi qu'une entité sœur à Marseille, Pacifique France.
La suite, ces sept ans de travaux de restauration, ce sont les images de ce site qui en parlent le mieux, même si elles ne disent pas tout des moments de fatigue, de doute et de découragement; ni de cette énergie farouche qui, à chaque étape charnière, l’a finalement emporté, permettant au projet de se réaliser et à Fleur de Passion de vivre un deuxième printemps.
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